Die jüngst kassierten 0:3-Schlappen in München und Dortmund deuten nun aber beim besten Willen nicht darauf hin, dass solche Mut machenden Vorzeichen dieses Mal gegeben sind. Angesichts des äußerst dürftigen Starts in die Saison musste Roger Schmidt schließlich schon eingestehen, dass es seine Mannschaft infolge einiger personeller Neuerungen derzeit an der gewohnten Stabilität vermissen lässt: Und ohne solch eine verlässliche Struktur stellt ein Gastspiel in Barcelona notwendigerweise eine unerfreuliche Sache dar.  
 Dass nach dem jüngsten Sieg gegen Rom nun erstmals das Überwintern im Wettbewerb denkbar scheint, dürfte den Weißrussen in den anstehenden Prüfungen sogar noch einmal zusätzliche Flügel verleihen — obwohl eine solche Motivationsspritze gegen Barca freilich gar nicht nötig ist.  
  Dabei darf angenommen werden, dass sich Sporting Lissabon insgeheim bereits mit einem Überwintern in der weniger schillernden Europa League abgefunden hat. Dieser gesunde Realismus dürfte der Motivation vor dem Rückspiel gegen den spanischen Nachbarn aber keinen Abbruch tun. 
 Der FC Chelsea hat freilich höhere Ziele und wird sich am Mittwoch mit einem Erfolgserlebnis für die jüngsten Enttäuschungen auf nationaler Ebene entschädigen wollen. In der Mannschaft ist in jedem Falle genug Qualität vorhanden, um sich einen der ersten beiden Gruppenplätze zu sichern. 
  „Wir hatten keine Chance, weil der Gegner nochmal auf einem anderen Level spielt.“  

Alle Heimstärke der Welt scheint somit offensichtlich nicht zu reichen, um daheim auch einmal gegen die Königlichen zu brillieren; während 22 der letzten 26 Heimspiele in der Königsklasse gewonnen werden konnten, hat es gegen Real bereits die dritte Schlappe in Folge gesetzt.  
 Von bisher insgesamt 14 Duellen mit spanischen Klubs konnte Totteham nur zwei Mal gewinnen (im Vorjahr gegen Real und 1963 im Endspiel des Europapokal der Pokalsieger gegen Atletico mit 5:1).  
  – Pep Guardiola tröstete Napoli mit einem verbalen Blumenstrauß über die knappe Niederlage im Hinspiel hinweg. 
 Während das an der Spitze thronende Barcelona ohnehin unerreichbar ist, stellte sich in den direkten Duellen auch der AS Rom als zu stark heraus — weshalb die Werkself vorläufig Kurs auf die sich als Trostpflaster bereithaltende Europa League genommen hat. 
  Einzig gegen Rostow gab es mit einem 0:0 zumindest ein kleines Erfolgserlebnis.  

 Mut macht den Spaniern dabei die gute Bilanz gegen englische Klubs. So haben die Galaktischen ihre letzten drei Duelle mit Teams von der Insel gewinnen können. Insgesamt blieb Real in den vergangenen acht Spielen gegen englische Mannschaften ungeschlagen.  
 „Es stellte sich heraus, dass der deutsche Weltmeister im Sommer zu viel Sauerkraut gegessen hat.“So urteilte der Sunday Express über die Fitness von Schweinsteiger.  
  Real Madrid steht am Spieltag der Champions League unter Druck! Die Mannschaft von Julen Lopetegui braucht gegen Viktoria Pilsen unbedingt einen Heimerfolg, um ihren angestammten Platz an der Spitze der Gruppe G zurückzuerobern. 
  Wir Wettfreunde erwarten einen offenen Schlagabtausch, da die Italiener gezwungen sind, das Spiel zu machen – schließlich müssen sie dieses Heimspiel gewinnen. 
  Welch eine bedeutsame Rolle die Erfahrung in der Königsklasse spielt, hat sich zudem einmal mehr durch das teils naive Abwehrverhalten offenbart: So kommt es fraglos nicht von ungefähr, dass die Borussia an den ersten beiden Spieltagen schon satte vier Elfmeter verschuldete.  

 Hätte der argentinische Dreifachtorschütze in der ersten Hälfte nicht zwei Elfmeter vergeben, wäre sogar ein noch deutlicherer Sieg drin gewesen.  
 Wir müssten Sheriff schon mit einem 3:0 Handicap ins Rennen schicken, um halbwegs realistisch zu bleiben. Dieser Vorsprung würde noch immer nahe an die 2,00 herankommen. Nichts anderes als einen klaren Sieg erwarten die Wettanbieter also.   
 Vor allem in den drei Heimspielen lief die Pariser Tormaschine auf Hochtouren: Gegen Bayern München gab es ein 3:0, gegen Anderlecht ein 5:0 und gegen Celtic Glasgow gar ein 7:1 – macht in Summe 15 Treffer in drei Heimspielen. 
  Beide Teams halten momentan bei vier Zählern. Das bedeutet: Selbst wenn Pilsen gegen den AS Rom verlieren sollte, was angesichts der fehlenden sportlichen Wertigkeit für die Italiener aber keinesfalls sein muss, müssten die Moskauer immer noch ein Unentschieden erreichen.  
 Eine Antwort könnte es bereits am 5. Spieltag geben, wenn der FC Arsenal den französischen Meister zu Gast hat. Die Rechnung ist ganz einfach: Der Sieger dieses Duells zieht als Erstplatzierter ins Achtelfinale ein und vermeidet dadurch ein Aufeinandertreffen mit einem anderen Gruppenersten.  

 Wird Kapitän Sebastian Coates wieder zum Matchwinner? Der Innenverteidiger netzte in Istanbul doppelt, in der Liga war er in den jüngsten beiden Spielen jeweils für das goldene und am Ende entscheidende 1:0 verantwortlich!  
 Vor allem auch in den der Gruppenphase vorangestellten Play-offs stellte Bayer klar, dass Bundesliga und Champions League zwei verschiedene paar Schuhe sind: Mit Lazio wurde im August bereits der andere Verein aus der Ewigen Stadt mit 3:0 aus der heimischen BayArena gefegt.  
  „Ich arbeite viel intensiver mit meinem Physiotherapeuten zusammen. Ich habe meinen persönlichen Athletiktrainer, den ich bereits nach meinem Kreuzbandriss engagiert hatte, wieder enger an mich herangeholt und arbeite tagtäglich mehrere Stunden an meinem Körper, an meiner Performance.“ 
  Damit handelt er ganz im Sinne von Dieter Hecking. Laut dem VfL-Coach seien Außenseiter schließlich da, um frech zu sein. „Wenn wir eines ablegen, dann den Respekt“, entsandte er deshalb schon knapp zwei Wochen vor dem Hinspiel eine kleine Kampfansage in Richtung Madrid.  
 Im Spitzenspiel der Gruppe F würde den Teams aus München und Piräus jeweils bereits ein Unentschieden genügen, um vorzeitig in das Achtelfinale einzuziehen: Dennoch dürfte der FC Bayern sicherlich nicht willens sein, einen Nichtangriffspakt mit dem griechischen Meister zu schließen.